EKSPOSKALTIM, Mahulu - Terkadang orang cenderung enggan melanjutkan pendidikannya karena faktor usia. Hanya fokus mencari pekerjaan ala kadarnya sesuai batasan kemampuan sudah cukup bagi sebagian orang. 

Namun, agak berbeda dengan Maria Aren, perempuan berusia 28 tahun ini. Meski peran sebagai Ibu Rumah Tangga (IRT) dilakoninya ia tetap berusaha mencapai pendidikan setinggi-tingginya. Perempuan kelahiran Ujoh Bilang 5 Oktober 1988 silam ini sedianya telah memiliki satu orang anak dan menjalani dua peran sekaligus. Disatu sisi sebagai IRT, ia juga berstatus mahasiswi.

Sebagai perempuan etnis Aoheng salah satu sub suku Dayak, ia rela menempuh kuliah di tanah rantau, yakni Universitas Betta Baringen, Sulawesi Selatan. Ia harus bolak-balik menempuh jauhnya perjalanan Kaltim-Sulsel sejak 2011 untuk berkuliah. "Suami saya orang Sulawesi. Jadi saya kuliah di sana. Tapi saya dua minggu sekali ke Sulawesi kuliah, satu minggu disana balik lagi karena saya tinggal di Mahulu sama suami,” jelas Maria.

Meski apa yang ia jalani terbilang berat, ia menyelesaikan kuliahnya hingga selesai pada 2015 jurusan ilmu pemerintahan. Lantas ia langsung fokus mencari pekerjaan sesuai dengan jurusan semasa kuliah. Maria pun mendaftar sebagai Tenaga Kerja Kontrak (TKK) di Kabupaten Mahulu.

Kata dia, mencari pekerjaan saat ini tak semudah membalikan telapak tangan. Kesana-kesini melamar pekerjaan hingga menganggur setahun lamanya sudah ia rasakan.

"Awalnya sih tidak ada niat kerja di kantoran, tapi saya liat orang banyak yang bekerja seperti itu, ah saya pikir kayaknya asyik juga nih," ungkap perempuan berkulit putih ini.

"Pertama kali ada panggilan bekerja, saya sempat mau batalkan karena saya sudah jualan di kantin deket sekolahan SMP disini. Saya sudah keenakan jualan sama suami saya," lanjutnya lagi sembari tertawa.

Bak gayung bersambut, ia dipanggil untuk menjadi staf Sekertaris Umum di Dinas Perhubungan (Dishub) Kabupaten Mahulu. Anak bungsu dari kedua bersaudara pasangan Oang Lavon dan Hong Imun ini kerap pindah-pindah pekerjaan dari satu instansi ke instansi lain.

"Pertama kali lamar kerja di kantor pertanian dan kehutanan, pernah di kantor pengelolah perbatasan (KPP), kantor Satpol Pamong Praja Mahulu, Sekretariat Dewan (Setwan) juga pernah," tuturnya.

Sebagai seorang lulusan Ilmu Pemerintahan, ibu dari Muhammad Fatikhul Ihsan ini belum puas hanya berkarir sebagai TKK. “Kalau ada CPNS, saya mau daftar,” kata Maria.