EKSPOSKALTIM, Balikpapan - Persiba Balikpapan akan menghadapi ujian berat saat menjamu Kendal Tornado FC pada pekan keenam Pegadaian Championship 2026/2027 di Stadion Surajaya, Lamongan, Jumat (16/10/2026) pukul 20.00 WITA.

Di atas kertas, Kendal Tornado FC lebih diunggulkan. Dari lima laga, Laskar Badai Pantura mengemas tiga kemenangan dan dua imbang tanpa kekalahan.

Pekan lalu, mereka bahkan melibas PSBS Biak 6-0 dan kini bertengger di peringkat tiga klasemen Grup B dengan 10 poin, meski sempat mendapat pengurangan satu poin di awal musim.

Sebaliknya, Persiba tengah terpuruk. Beruang Madu selalu kalah dalam lima laga awal, termasuk takluk 0-2 dari PS Barito Putera pekan lalu.

Hasil itu membuat Persiba terbenam di posisi kesembilan klasemen Grup B. Rekor pertemuan juga tak memihak, Kendal selalu menang dalam tiga duel terakhir.

Meski demikian, Pelatih Caretaker Persiba, Yus Arfandi, menegaskan timnya siap memberi perlawanan sengit. Persiapan berjalan maksimal dan mental pemain telah dibenahi.

"Kita tahu Kendal tim bagus, tetapi permainan tidak dimenangkan hanya oleh nama besar atau kualitas individu, melainkan kerja sama tim, kerja keras, dan karakter. Target kami jelas, membawa pulang hasil positif," ujar Yus Arfandi pada konferensi pers jelang laga, Kamis (15/10/2026).

Pemain senior Persiba, Bryan Cesar, menyebut ruang ganti tetap solid dan bertekad bangkit usai evaluasi dan masa transisi kepelatihan.

"Kami sudah evaluasi bersama. Di masa transisi ini, kami menyiapkan diri bukan cuma sebagai tim, tapi sebagai keluarga yang saling mendukung di lapangan. Kami akan berjuang lebih keras untuk bisa menang," tegas Bryan.

Kendal Waspadai Kolektivitas Persiba

Di kubu lawan, Pelatih Kendal Tornado FC, Stefan Keeltjes, memastikan anak asuhnya dalam kondisi fisik ideal usai rotasi pemain di laga sebelumnya. Kemenangan berpotensi mengantar Kendal ke puncak klasemen sementara Grup B.

Kendati unggul statistik, Stefan meminta timnya tak memandang sebelah mata Persiba.

"Persiba itu tim bagus yang memiliki kolektivitas permainan baik, pemain-pemain agresif, dan semangat juang tinggi. Saya lihat mereka hanya belum beruntung saja dalam beberapa pertandingan awal. Kami sangat mewaspadai potensi kebangkitan mereka," kata Stefan.

Ia menekankan agar pemain tetap fokus dan tidak menganggap remeh lawan.

"Anak-anak tidak boleh main santai. Tetap harus fighting dan punya spirit yang bagus. Saya menekankan untuk selalu memaksimalkan setiap pertandingan tanpa perlu terbebani posisi klasemen," tuturnya.