EKSPOSKALTIM, Balikpapan - Jalur selatan rel kereta api Kaltim memasuki babak baru. Lahan seluas 140 hektare sudah dibebaskan dan akan dibangun pelabuhan sebagai stasiun di Kawasan Industri Buluminung.

Dari Buluminung, Penajam Paser Utara (PPU), akan terhubung dengan rel menuju Kutai Barat. Konektivitas ini disebut Gubernur Awang Faroek Ishak akan membuka akses kabupaten yang terisolir.

“Tidak akan ada lagi kabupaten yang terisolir, semua akan memiliki pelabuhan, kereta api dan jalan tol,” yakin Awang saat press conferrence di Hotel Gran Senyiur Balikpapan, Senin (10/7).

Kereta api yang fungsi awal akan diprioritaskan untuk angkutan barang diharapkan menarik bagi banyaknya perusahaan batu bara di Kaltim. Karena, menurut gubernur, mengangkut batu bara dengan kereta ap jauh lebih murah dibanding menggunakan hauling.

“Saya mengundang pengusaha di Kaltim untuk menyukseskan, jangan hanya menonton,” ajaknya.

Investor Russian Railways melalui anak perusahaanya PT Kereta Api Borneo sudah melakukan bore hole sebanyak 130 titik dengan dua ribu lebih sample untuk uji ketahanan tanah. Presiden Director PT KAB Sergey Kuznetsov mengatakan, tahapan ini diprediksi akan selesai akhir Juli nanti.

Selanjutnya, pengerjaan fisik jalur selatan sepanjang 305 kilometer dengan nilai investasi sebesar 1 miliar dolar lebih akan dimulai. Lama waktu pembangunan fisik diperkirakan akan memakan waktu tiga tahun. “Dengan perizinan dan lainnya kira-kira akan menghabiskan waktu lima tahun,” terangnya.

Saat ini, PT KAB sedang melakukan persiapan untuk membuka akses jalan masuk alat berat menuju kawasan Buluminung. Jika mulai dikerjakan 2018 mendatang, rel kereta api jalur selatan dari Buluminung, Kabupaten PPU sampai ke Kutai Barat diperkirakan akan selesai 2022 mendatang.