EKSPOSKALTIM - Pemuncak klasemen Liga Inggris Arsenal menghadapi ujian konsistensi saat melawat ke markas Leeds United pada pekan ke-24, Sabtu (31/1), di tengah tekanan dari Manchester City yang terus membayangi di posisi kedua.
Arsenal berupaya menghindari terpeleset untuk kedua kalinya secara beruntun di Liga Inggris. Pasukan Mikel Arteta baru saja menelan kekalahan ketiga mereka musim ini usai takluk 2-3 dari Manchester United pada Minggu (25/1). Meski demikian, The Gunners membawa modal kepercayaan diri setelah menang 3-2 atas Kairat di ajang Liga Champions, Kamis (29/1).
Di atas kertas, Leeds United semestinya tidak terlalu menyulitkan. The Whites hanya membukukan satu kemenangan dari lima laga terakhir Liga Inggris dan pada pertandingan teranyar bermain imbang 1-1 di markas Everton.
Sementara itu, pesaing terdekat Arsenal, Manchester City, berambisi menjaga jarak tetap ketat saat bertandang ke markas Tottenham Hotspur, Minggu (1/2). City datang dengan modal positif setelah kembali ke jalur kemenangan di liga lewat hasil 2-0 atas Wolverhampton, Sabtu (24/1), serta menundukkan Galatasaray 2-0 di Liga Champions.
Tottenham sendiri belum meraih kemenangan dalam lima laga terakhir Liga Inggris. Namun, Spurs menunjukkan tanda kebangkitan setelah menang 2-0 atas Eintracht Frankfurt di Liga Champions, Kamis (29/1).
Aston Villa yang menempati posisi ketiga klasemen akan menjamu Brentford. Villa tengah berada dalam tren positif usai mencatat dua kemenangan beruntun, yakni menang 2-0 di kandang Newcastle United di Liga Inggris dan menundukkan RB Salzburg 3-2 di Liga Europa. Brentford sebaliknya datang dengan catatan kurang meyakinkan setelah kalah dua kali beruntun di liga.
Manchester United juga membawa suasana positif setelah meraih dua kemenangan beruntun di Liga Inggris. Modal tersebut akan diuji saat mereka menjamu Fulham yang kini menempati posisi ketujuh klasemen.
Liverpool masih berusaha keluar dari tren negatif di liga domestik. The Reds gagal meraih kemenangan dalam lima laga terakhir Liga Inggris, termasuk kekalahan 2-3 dari Bournemouth. Namun kemenangan telak 6-0 atas Qarabag di Liga Champions memberi suntikan moral jelang laga kontra Newcastle United, Minggu dini hari.
Di papan bawah, persaingan kian ketat hingga pekan ke-23. Juru kunci Wolverhampton akan menjamu Bournemouth, sementara Burnley yang berada di posisi ke-18 dijadwalkan bertandang ke markas Sunderland pada Selasa (3/2). West Ham United di peringkat ke-17 masih berpeluang menjauh dari zona degradasi saat melawat ke kandang Chelsea.
Jadwal Liga Inggris Pekan ke-24
Sabtu (31/1)
22.00 Everton vs Brighton
22.00 Leeds United vs Arsenal
22.00 Wolverhampton vs Bournemouth
Minggu (1/2)
00.30 Chelsea vs West Ham United
03.00 Liverpool vs Newcastle United
21.00 Aston Villa vs Brentford
21.00 Manchester United vs Fulham
21.00 Nottingham Forest vs Crystal Palace
23.30 Tottenham Hotspur vs Manchester City
Selasa (3/2)
03.00 Sunderland vs Burnley
