Dalam tekanan tren negatif dan posisi klasemen yang terpuruk, Persiba Balikpapan ditantang mematahkan dominasi Persipura Jayapura yang tengah menanjaka
EKSPOSKALTIM, Balikpapan – Persiba Balikpapan akan menjalani partai berat kala menjamu Persipura Jayapura pada pekan ke-23 Pegadaian Championship, Sabtu (4/4/2026) malam nanti. Di atas kertas, tim tamu berjuluk Mutiara Hitam tersebut jelas lebih diunggulkan.
Persipura tengah dalam tren positif setelah menggulung Deltras FC tiga gol tanpa balas pekan lalu. Kemenangan atas The Lobster tersebut membuka peluang skuat asuhan Rahmad Darmawan untuk promosi ke Super League musim depan. Saat ini, Persipura menempati peringkat kedua klasemen Grup 2 dengan koleksi 43 poin, hanya terpaut 3 angka dari PSS Sleman di pucuk klasemen.
Sebaliknya, Persiba justru sedang dibayangi tren negatif. Pekan lalu, skuat asuhan Leonard Tupamahu ini dibekap tuan rumah Persela Lamongan dengan skor 0-2. Kekalahan tersebut menyeret posisi Beruang Madu turun ke peringkat 9 dari 10 tim dengan raihan 17 poin.
Meski menghadapi lawan tangguh, Leonard Tupamahu meyakini anak asuhnya mampu lepas dari tekanan. "Saya optimistis dengan skuat yang ada saat ini. Saya yakin mereka mampu tampil maksimal di sisa laga, termasuk melawan Persipura nanti," tegas Leo.
Optimisme Leo merujuk pada keberhasilan Persiba saat membungkam tim kuat Barito Putera pada 24 Januari 2026 lalu. "Saat itu Barito adalah pemuncak klasemen dan kami mampu mengalahkan mereka. Artinya, pemain punya peluang untuk menang," tambahnya.
Di sisi lain, Leo mengakui situasi internal tim memang sedang tidak ideal. Namun demikian, ia memuji profesionalisme yang ditunjukkan oleh para pemain dan staf pelatih.
"Staf pelatih menyiapkan tim ini dengan baik, pemain juga punya mental yang bagus; mereka tidak mengeluh. Saya bangga kepada para pemain yang ada saat ini," tuturnya.
Statistik mencatat, sepanjang putaran ketiga ini Persiba belum sekalipun memetik kemenangan. Dari empat pertandingan yang telah dijalani, Beruang Madu hanya mampu mengemas tiga hasil seri dan sekali menelan kekalahan.
