EKSPOSKALTIM, Bontang – Sudah 71 tahun negara Indonesia merdeka. Tentunya, kemerdekaan ini tidak didapat dengan cuma-cuma. Akan tetapi, lahir dari sebuah perjuangan yang melelahkan dan menguras air mata para pahlawan kita.

Namun, pernahkah terbesit dalam benak kita bagaimana kehidupan para mantan pejuang alias veteran Republik Indonesia saat ini. Akan kah ia sudah sejahtera dan menikmati hasil yang ia perjuangkan dahulu untuk negeri tercinta ini.

Faktanya, banyak seorang veteran yang kehidupannya jauh dari kata layak tanpa ada sentuan, ataupun perhatian pemerintah untuk membantu perekonomian mantan pejuang tersebut.

Salah seorang veteran, Latif Kadir, mengakui jika sampai saat ini dirinya belum pernah merasakan indahnya kemerdekaan yang pernah ia perjuangkan dahulu.

“Kalau dulu, kami memperjuangkan kemerdekaan ini tidak peduli dengan nyawa kita sendiri. Saya sendiri meskipun saat itu masih remaja, tapi saya sudah dibimbing oleh orang tua untuk tetap mempertahankan kemerdekaan ini bagaimana pun caranya,” ujar pria kelahiran Mandar 73 tahun silam ini.

Kendati demikian, kakek Latif bersyukur apa yang ia perjuangkan dulu dapat dinikmati generasi muda saat ini. 

Walau usia dan tenaganya sudah tidak segagah semasa berjuang dahulu, akan tetapi semangat yang ia miliki tak pernah padam. Kesehariannya, ia jalani dengan berprofesi sebagai seorang tukang kebun.

“Kalau saya melihat, Indonesia masih seperti dulu, tidak ada perbedaan yang menonjol,” lanjutnya

Menurutnya, apa yang ia ucapkan ini bukan tak beralasan. Pasalnya, dari dulu hingga sekarang ia beserta para veteran lainnya belum pernah mendapat perhatian pemerintah.

“Kalau dari pemerintah belum ada bantuan. Tapi kalau saya sih, gak meminta bantuan apapun dari pemerintah. Saya hanya berharap pemerintah dan anak – anak muda yang masih sehat dan kuat bisa mempertahankan kemerdekaan ini,” pungkasnya